在埋设钢护筒市场较好的年份，钢护筒厂家一般通过代理分销的渠道销售碳钢护筒，这些长期固定经销特定钢护筒厂家的代理商也因为有固定资源和客户需求，逐渐建立起自己的固定客户群体。

但随着钢护筒行业的不景气，延续多年的上述厂商关系发生微妙变化。

代理意味着贸易商每年要为钢护筒厂家消化一定的资源量，还要提供一定的保证金，“现在市场太差，贸易商达到这些要求，代价太大了”。

除了代理商有意减少拿货，国内碳钢护筒流通行业进一步恶化，也让钢贸商的蓄水池作用进一步恶化。相关机构提供的一份调研显示，其最近走访的上海碳钢护筒贸易商中，80%的厂家在缩减规模，并通过更换办公地点和削减人员等方式降低成本，此外，赌市场行情的也越来越少，部分企业名存实亡。“与最鼎盛时期相比，上海地区碳钢护筒贸易商减少了50%左右，像华北地区的天津也减少了15%到20%。”分析师表示。