今年5月下旬，77家大中型钢护筒企业粗钢日产量环比下降3.9%。其中，减产幅度最大的是辛集奥森和东北特钢，分别达到了60%和50%。而江明曾经服务的大国企也减产了约6%。

与减产相对应的是钢护筒价格5月份以来累计下跌了200元/吨，将近10%。钢贸商们要么面临资金链断裂风险，陷入无法按时还贷的困境中；要么有资金也不敢出手，处于长久观望。近期，宝钢，武钢，鞍钢三大钢护筒企业悉数下调七月出厂价格，已经提前营造出了需求淡季的氛围。

“我们做钢护筒销售的时候，利润率为百分之二点六、二点七。虽然看上去不高，但钢护筒以量取胜，乘以巨大的规模系数，钢护筒厂家日子挺好过的。”江明说。若以2002年为起点，一吨螺纹钢护筒价格格在2000多元，到2008年金融危机爆发前，上涨到了5300元/吨。加上大钢护筒厂家的资金成本极低，中国钢护筒产能因而迅速扩大，粗钢产量从1亿吨到5亿吨，并在2010年突破了6亿吨。

那是中国钢护筒工业发展的一段黄金时期，不仅国内钢护筒厂家都在努力扩大规模，外资巨头也千方百计希望能够将触角延伸进中国市场。全球最大的钢护筒生产企业安塞乐米塔尔，绕过多重障碍后，终于在2005年10月持有了湖南华菱钢护筒集团30%的股权。